【羅開新聞中心UlyWeng綜合報導】對許多名將而言,提早掙脫四大賽冠軍魔咒是必要的,像Padraig Harrington(派洛‧哈靈頓)就歷經這樣的過程,至於Sergio Garcia(瑟吉歐‧賈西亞)等人更正臨其中。然而,對南非選手Tim Clark(提姆‧克拉克)來說,家裡最好馬上添加一座四大賽桂冠,不過更急的莫過於何時才能夠摘下生涯的首座美巡賽冠軍,否則「無冕王」的故事就要繼續寫下去。
當然,三十三歲的克拉克並非真的「無冕王」,他的口袋可放了三座歐巡賽冠軍、一座澳洲巡賽勝利,以及各兩座國巡和加巡賽桂冠,只不過在其主戰場的美巡賽紀錄中卻遲遲嘗不到「贏」的滋味。上週的Crowne Plaza Invitational at Colonial(殖民地邀請賽),克拉克其實有機會中止這樣的窘境,無奈又一次在收尾發生失誤,接著在延長賽敗給美國選手Steve Sticker(史蒂夫‧史崔克),連兩年吞下第二名。
這是克拉克生涯的第七個美巡賽第二,其中包括2006年名人賽的第二名,累積九年來一百八十三場比賽獎金高達13,275,026美元,平每場比賽可賺72,541美元,成為美巡賽生涯累積獎金最高,但口袋中卻一座勝利也沒有的選手。
克拉克最悲慘的一年就是2007年,先是在John Deere Classic(約翰迪爾菁英賽)後九洞錯失三桿的領先優勢,結果以一桿之差輸球,接著隔週的U.S. Bank Championship in Milwaukee(密羅瓦基錦標賽)前九洞也一度取得兩桿的領先勢,但後九洞節節敗退,反倒以四桿之差連續兩週屈居第二。年末則又在Children's Miracle Network Classic presented by Wal-Mart(迪士尼菁英賽)第二,那一年他打了十九場比賽,卻吃下三個第二名。
來自德班的克拉克,畢業於北卡大學,曾經贏得1997年的美國業餘公共球場錦標賽,並獲邀參加隔年的名人賽。也就是在這一年,克拉克正式轉入職業,一開始就贏得兩場加巡賽冠軍,隨後加入國巡賽行列(當時名為Buy.com)。2000年,克拉克靠著兩座冠軍以第三名順利畢業,可惜2001年只打了三場比賽便掛病號,直到2002年才展開個人的美巡賽生涯。
克拉克的菜鳥球季順利以一百零七年守住資格,接著每一年都保持著百萬美元的身價,其中以2007年的2,615,152美元最佳,美中不足就是贏不了冠軍。主戰場老是拿不到勝利的克拉克,在「兼差」的次戰場反倒一帆風順,2005年更單季拿下兩場歐巡賽,包括英國公開賽夕的Scottish Open(蘇格蘭公開賽),另外也在去年底補上Australian Open(澳洲公開賽),生涯共搶下八座正式比賽冠軍。
從重量級的蘇格蘭公開賽來看,克拉克絕對具備贏得美巡賽的實力,甚至拿下四大賽,畢竟除了當年名人賽的第二名,他分別在2004年的PGA錦標賽及2005年的美國公開賽名列第三,眼前最欠缺的就是緊要關頭的臨門一腳。殖民地邀請賽無疑是個絕佳機會,可惜又一次在決戰時刻落敗,看來他得好好研究如何把歐巡賽和澳巡賽的勝利方程式移植到美巡賽才行。
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